13 février 2003

Waiting to exhale

C’est un débat récurrent ; la dernière instance dont je me souvienne a eu lieu lors de la diffusion d’un épisode de Stargate SG1 il y a plusieurs mois. Alors, est-ce qu’il serait possible de survivre à une décompression brutale ?

J’ai toujours pensé que le corps humain devait être assez résistant, assez adaptatif, pour pouvoir endurer ça. Eh bien, il se trouve que, non seulement la question a été amplement documentée, mais en plus il semblerait que ça soit arrivé in real life, ce qui permet donc d’être assez sûr de ce qu’on affirme :

En 1966, un technicien de la NASA à Houston a subi une décompression dans le vide par accident lors d’un test de combinaison spatiale. Il a perdu conaissance en 12 à 15 secondes. Quand la pression a été rétablie après environ 30 secondes d’exposition, il a repris conscience, et n’a apparemment subi aucun dommage.

Ca règle un peu la question : on double de volume pendant quelques minutes (non, ce n’est pas dans ce passage que c’est expliqué), mais après tout va bien (bon, il y a des risques de cécité temporaires et autres choses du même style, mais globalement on a des chances de s’en sortir parfaitement indemne). Le corps humain est une machine extraordinaire, non ?

Et un petit détail au passage, pour prévenir ceux qui auraient envie de renouveler l’expérience chez eux :

Remarquez que cette discussion couvre seulement les effets de l’exposition au vide. La décompression elle-même peut avoir des effets désastreux si la personne qui l’endure commet l’erreur d’essayer de retenir sa respiration. Cela résultera en la déchirure des poumons, avec une issue fatale presque certaine.

Comme quoi, la version de Stargate, où Carter recommandait à O’Neil et Teal’C d’expirer d’un coup au moment de la décompression, se tient. Sauf que, pendant le temps où ils étaient dans le vide, ils auraient dû doubler de volume, mais, bon, ça n’aurait pas été très télégénique.

Tant qu’on y est, le même post sur memepool nous donne aussi l’occasion de voir un remake live-action de la fameuse scène gore d’Alien 4, avec un crabe dans le rôle de l’alien. Et là, un seul mot s’impose : Eww. J’espère que cette pauvre bête est au paradis des crabes aujourd’hui.